aisthesis

A palavra aísthesis é uma palavra grega que significa percepção, sensação.

A aisthesis entra na filosofia com os primeiros filósofos para tentar explicar os processos fisiológicos envolvidos no processo de percepção de um objecto. Na Grécia antiga, filósofos como Heraclito e Parménides utilizaram esta palavra para dissertar acerca da natureza (physis) e acerca do nosso conhecimento sobre o que nos rodeia. As suas dúvidas epistemológicas fizeram-nos crer que para chegar à verdade (aletheia) teriam que separar a episteme (ciência) da doxa (opinião). Parménides, no seu poema, revela que a única fonte para chegar à verdade é a episteme, e não a aisthesis, ou seja, o que o filósofo quer dizer com isto é que para chegarmos à verdade temos que quebrar com dogmas, suposições, conhecimentos que provenham da experiência, isto é, dos sentidos, e dedicar-nos ao raciocínio filosófico, à ciência, darmos atenção ao logos.

Porém, a palavra ganhou outra dimensão quando comparada com a alma. Note-se que nós, seres humanos, somos capazes de percepcionar, de sentir, através dos nossos cinco sentidos e de construir imagens mentais resultantes do processo de conhecimento que tivemos com os objectos conhecidos. Então, surge inevitavelmente a pergunta: Qual a relação entre a alma imaterial e o corpo material e qual a relação específica entre aquela faculdade da alma conhecida por aisthesis e aquela parte do corpo, o organon? 

Para conhecer é preciso haver uma relação entre um sujeito (que conhece) e um objecto (que é conhecido), mas, esta relação é motivo de discórdia entre vários filósofos. Por um lado, filósofos como Parménides, Empédocles e Platão pensam que há uma semelhança entre o sujeito e a coisa conhecida, enquanto que por sua vez Anaxágoras e Heraclito, defendem que o sujeito e a coisa conhecida são opostos.

A sensação para Empédocles: Empédocles sustentava que a sensação resulta de um processo em que o objecto liberta emanações que entram nas passagens dos sentidos que lhe correspondem.

Demócrito, por sua vez, pensa que a imagem que se forma do objecto entra no sujeito através do ar. O olho vê o objecto e forma-se uma imagem no ar, como a retina do olho é húmida e a imagem formada também o é, a imagem entra na retina do olho para o sujeito.

Para Anaxágoras, as sensações, principalmente as tácteis, repousam no contacto: por exemplo, nós sentimos frio graças ao nosso calor, nós sentimos suavidade graças à nossa rigidez. Daí, posteriormente, se desenvolveu a ideia de que só sabemos o que é a saúde graças à doença; só sabemos o que é a paz devido à existência da guerra e por aí em diante.

Para Platão, é sabido que, para chegar até à verdade é preciso ir mais além do que do campo das sensações. O conhecimento não é sensitivo, o que nós vemos são sombras que têm uma correspondência verdadeira no mundo inteligível, o mundo das ideias. A nossa alma já lá esteve, já contemplou as ideias antes de se tornar prisioneira do nosso corpo e tudo o que conhecemos agora é apenas fruto de uma reminiscência da alma, uma recordação do que outrora ela já conheceu. O que está à nossa frente é enganador, as sensações que temos não são verdadeiras, o que é verdadeiro é a imagem, a ideia desse objecto que conhecemos.

Para Aristóteles o conhecimento processa-se de modo diferente: o que nós vemos é verdadeiro e para percepcionarmos precisamos de ser capazes de percepcionar, isto é, ter em nós a potência (dynamis) da visão, da audição, do tacto, da percepção e o acto propriamente dito, isto é, percepcionar a realidade. Porém, para percepcionarmos temos que estar num estado de equilíbrio, de prudência, numa espécie de meio entre eles: percepcionar é ser potencialmente os dois extremos mas não ser efectivamente nenhum deles.

O artigo acaba com a noção de que o corpo é uma mediação. Note-se, que se somos capazes de percepcionar isso deve-se, especialmente no entender de Plotino, à existência da alma. Não obstante, entre o objecto sensível e o objecto noético encontra-se o corpo, que faz uma ligação, uma ponte entre o sensível e o intelectual. É o corpo que tem o contacto com estas duas dimensões, é a mediação entre a subjectividade interior e a realidade do mundo. Mas note-se que não é uma mediação neutra ou não operativa, a grande importância desta mediação é que ela é um motor que está permanentemente a trabalhar. O corpo está sempre em contacto com a realidade, a percepcionar, a transmitir e recolher informações. Porém, nem todos vemos as coisas da mesma forma, embora estejamos a falar do mesmo objecto, o que induz a uma subjectividade do sujeito e a uma imparcialidade do corpo.

NOTA: Este artigo foi escrito com base no artigo: PETERS, F.E., «aisthesis» in Termos filosóficos gregos: um léxico histórico. Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian, [1978].